多年來蜂群數量急劇下降，專家們指出寄生蟲，疾病，缺乏食物和氣候變化等因為瀕臨滅絕的原因，但一項令人恐懼的新研究表明全世界的蜜蜂都有中毒情況。
研究人員發現，從全球六大洲收集的75％的蜂蜜樣本中至少含有一種新型新菸鹼類殺蟲劑以及一種同樣危險的殺蟲劑。即使是在塔希提島天堂島上發現的蜂蜜也含有農藥。結果顯示超過三分之一的樣本有足量的 neonics 能傷害蜜蜂。
結果因地區而異 ; 在北美，86％的樣品含有農藥 ; 亞洲，80％ ; 歐洲，79％ ; 非洲73％ ; 澳大利亞地區，71％，南美洲，57％。
該研究的主要人為瑞士納沙泰爾大學的生物學教授愛德華米切爾 Edward Mitchell ，他告訴丹佛郵報：「這表明污染的程度確實相當嚴重。」
蜜蜂是勤勞的生物，在全世界大約有六分之一的花授粉，還有大約400種不同的農業植物，包括水果和蔬菜，堅果，咖啡和茶。為人類消費而種植的作物高達84％都需要蜜蜂和其他傳粉媒介為它們授粉。更重要的是，蜜蜂在地球生態系統中起著至關重要的作用，我們絕對不能失去它們。
新菸鹼類殺蟲劑對蜜蜂的影響深受關注，研究人員指出，這些影響包括了生長障礙，免疫系統效率降低，神經和認知障礙，呼吸和生殖功能，女王存活率，覓食效率以及歸巢能力通通都會下降。
儘管這些影響可能極端且令人不安，但來自瑞士納沙泰爾大學的共同作者亞歷山大·埃爾比 Alexandre Aebi 證實，對蜜蜂的影響與人類的影響完全不同。Aebi 告訴 BBC：「人類必須吃下大量其他受污染的產品才能看到可怕結果。雖然樣品中發現的殺蟲劑水平對人類來說遠非危險，但 Aebi 認為這是一個警告，它呼籲人類必須採取預防原則。」
來自內布拉斯加大學的 Judy Wu-Smart 認為，近一半的蜂蜜樣本含有對蜜蜂有害的高殺蟲劑劑量，但他認為該 「研究未能使用足夠的樣本進行更準確可靠的研究 」 所以持保留態度。
該研究使接觸低水平新菸鹼類 neonic clothianidin 物質的風險延續了這一說法，即使目前尚未有令人信服的科學證據支持這一結論，”拜耳作物科學公司的發言人杰弗裡·唐納德表示，該公司將生產新型新菸鹼類殺蟲劑。
該研究的作者發現，新菸鹼類 neonic clothianidin 與DDT之間存在令人不安的相似之處，這種殺蟲劑與20世紀60年代禿鷹和其他鳥類的種群數量下降有關。然而來自伊利諾伊大學的蜜蜂專家悉尼卡梅倫 Sydney Cameron 反對上述關聯，理由是「新生物不像DDT那樣停留在動物體系中，並且應用於種子而非大量噴灑。」
悉尼卡梅倫還說：這 是一篇重要論文，如果沒有其他原因，它會引起全世界對全球依賴農用化學品的問題的極大關注。」